父亲是三级抹灰工，一家之主，脾气暴躁。曾一耳光差点把儿子韩刚打聋，也打断了父子之间的亲密联系。父亲瞧不起知识分子，反对让韩刚上大学。韩刚毕业时，父亲也退休了，在街上修车。二弟结婚父亲不肯拿钱出来盖房，韩刚与父亲决裂。 为了弟弟的工作问题，父子俩大雨天去拉煤，韩刚看到了父亲的脆弱，送父亲一个收音机...，父亲一直留在身边。韩刚为了银行工作中了马丽的计，甩了女友安冬梅。因为女朋友父亲的帮助韩刚进入银行工作。父母把房平分给兄弟俩，韩刚兄弟此后分别赡养母亲和父亲。马丽和母亲闹矛盾，于是父亲住到了韩刚家，马丽仍然和父亲住不到一起，横竖挑剔。韩刚分到房子后，父亲孤独地住到了韩刚新分的房子房子里，给他看房。好不容易和韩刚一家住到一起，马丽却为父亲阻止韩刚受贿赶父亲出门。 韩刚被人算计，私拨公款东窗事发，在父亲劝说下自首，判刑两年，马丽落井下石提出离婚，带走儿子。韩刚出狱后屡遭不顺，父亲给了很大鼓励，韩刚终于振作起来的时候却发现患上了尿毒症。父亲一直陪着韩刚，安冬梅也拿出自己的积蓄支持韩刚到北京治疗。父亲把自己较好的右肾换给了韩刚，挽救了儿子的性命。病房里的韩刚终于叫了多年没再叫过的那声“爸”。