母亲的早逝、姐姐的出嫁令少女艾玛很快就成了哈菲尔德大宅的女主人，在成功撮合了她的家庭教师泰勒小姐与韦斯顿先生的美好姻缘后，艾玛更加意气风发。这次艾玛又将目标对准了她的好友——出身平凡的哈丽叶特小姐，她准备将哈丽叶特小姐介绍给当地的牧师——绅士埃尔顿先生。为此，艾玛不仅处处为哈丽叶特小姐和埃尔顿先生制...造相处的机会，甚至怂恿毫无主见的哈丽叶特小姐拒绝了和她身份般配而且善良富足的农夫马丁先生的求爱。这一切，艾玛的好友——聪明的奈特利先生都看在眼里，虽然他极力反对艾玛的做法，并且认为艾玛这样做会害了哈丽叶特小姐，但信心满满的艾玛又怎会将他的意见放在眼里。 艾玛一方面继续继续着她的“红娘事业”，另一方面期待着从小寄养在舅母家的韦斯顿先生的绅士儿子——弗兰克的拜访。艾玛的“事业”最后能否成功，她又能否找到自己的意中人？
爱玛的博克斯山之行并没有像预期的那样愉快，她言语冒犯了贝茨小姐，并遭到了奈特利的斥责，爱玛为自己的行为感到非常后悔。哈丽雅特告诉爱玛自己喜欢的男人是奈特利，而奈特利似乎也对她有所回应，爱玛听后伤心
在弗兰克和爱玛举行的舞会上，奈特利主动邀请被冷落的哈丽雅特跳舞，不想却使哈丽雅特偷偷地爱上了奈特利。韦斯顿告诉大家，当年收养弗兰克的姨妈进了疗养院，弗兰克从此可以自由来去了。奈特利约大家来唐韦尔庄
