俊俏秀逸的林黛玉（乐蒂 饰）和端庄持重的薛宝钗先后投奔贾府居住。贾府公子贾宝玉（任洁 饰）对两人的到来欣喜异常。他和黛玉反感仕途经济，两人儿女情长，但也不时误会生嗔，欲亲还疏。宝钗屡劝宝玉致力仕途，引得宝玉反感，但是是经常相处，难免两情相悦。贾母对宝玉溺爱的同时，想以婚姻来约束宝玉。贵为王妃的大小姐元...春在归家省亲时选中了宝钗，王熙凤从中出谋划策，终于以掉包之计拆散了宝、黛的爱情。林黛玉"质本洁来还洁去"，病榻上饮恨而终。贾宝玉在新婚之夜发现自己受骗，在哭祭了林黛玉亡灵之后，抛却了通灵宝玉，脱离浊世出家。
贾环王仁等人密谋把巧姐卖给番王。宝钗刺激宝玉读书应考。宝玉和贾兰离家赴考，邢夫人与贾环要把巧姐嫁给番王，刘姥姥营救巧姐。宝玉走失，袭人嫁人，贾政看见穿着大红猩猩毡的宝玉，白茫茫大地真干净。
凤姐亡故，王仁企图侵占凤姐的财产，与巧姐发生摩擦。惜春闹着要出家，宝玉忽然病重，在冥冥中重遇黛玉，宝玉彻底清醒。贾政决定送贾母和黛玉的灵柩回南边，惜春决心出家，宝玉说出惜春判词，紫鹃自愿跟随惜春。
