李察（莱昂纳多·迪卡普里奥 饰）是位酷爱网上冲浪和冒险的美国年轻人，一天，他来到泰国曼谷，欲找寻在网络上得知的人间天堂海滩。在投宿的廉价旅馆里，他遇到法国女孩Franoise（维吉妮·拉朵嫣 饰）和其男友，三人成了朋友，不久李察爱上Franoise。 李察从诡异的光头佬那里得到一些听来奇怪的秘密，...随后光头佬留下一张神秘地图意外死去，这激起李察的好奇心，按图索骥一番追踪，他确信海滩的确存在，开始说服Franoise和其男友同他一起去找寻海滩，并复制了一份地图供另外认识的美国朋友前去探险。 克服了种种困难，李察三人来到疑似海滩乐园的地方，可是呈现在他们眼前的只有大片大片的大麻地和持枪的泰国农人，逃命之际，他们终于走进梦想中的天堂，那里的人们在Sal（蒂尔达·斯文顿 饰）的带领下，过着无忧单纯的近似原始社会的生活。李察三人的到来令泰国农人对Sal发出警告：海滩不准再添人。这句话随后成谶语。
