故事开门见山地告诉读者小绿房子的女主人阿伦德尔小姐去世了，她置自己的侄子，侄女，外甥女于不顾，竟然立遗嘱把全部财产留给了她的随身侍女劳森小姐，惹得小镇上的人们议论纷纷。阿伦德尔小姐死前曾秘密给波洛写了一封信，告诉他家中小狗皮球事件引起她极大忧虑和不安；恳求他帮她处理这一起家庭内部的事情。她急切地希望...尽快见到波洛，以便详谈。波洛收到信后觉得这里肯定有问题，急速赶到贝辛镇，但发现老人已去世，这使他大吃一惊，也给探案工作带来了意想不到的困难。 波洛和他的助手黑斯廷斯上尉进行了一系列紧张而细致的调查工作。他走访了每一个和阿伦德尔小姐有关系的人，倾听他们所说的一切，但又从不轻信任何人所说的。波洛一再强调：不管谁说的，都要经过实践检验，证明是事实才能相信。他以敏锐的洞察力，精辟的分析能析能力，严谨而实事求是的作风，运用逻辑推理和犯罪心理学，终于侦破了这起十分复杂的谋杀案。
