纽约剧团要重拍《天鹅湖》，因前领舞贝丝·麦金泰尔（薇诺娜·瑞德 饰）离去，总监托马斯（文森·卡索 饰）决定海选新领舞，且要求领舞要分饰黑天鹅与白天鹅。妮娜（娜塔莉·波特曼 饰）自幼练习芭蕾舞，在母亲的细心关照下，技艺出众。这次，她希望可以脱颖而出。然而，在竞争中，她发现心机颇重的莉莉（米拉·库妮丝...饰）是自己的强劲对手。在选拔中，她的白天鹅表演的无可挑剔，但是黑天鹅不及莉莉。她感到身心俱疲，回家还发现了背部的红斑与脚伤。她一个人找到总监，希望争取一下。总监趁机亲吻她，却被她强硬拒绝。结果，总监居然选了她。队友怀疑她靠色相上位。在酒会上，贝丝·麦金泰尔甚至当众发泄。这种压力外加伤病，一直影响着她的发挥。总监启发她要释放激情，表现出黑天鹅的诱惑。在强大的心理暗示中，她似乎也滑向了黑天鹅的角色……