影片改编自美国作家乔恩·克拉考尔所著的《进入空气稀薄地带》，故事源自于1996年的真实事件，讲述了友善谨慎的罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰）率领的新西兰“冒险顾问”登山队，和风趣搞怪的斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）领队的西雅图“疯狂山脉”登山队，在世界第一高峰的珠穆朗玛峰相遇，他们相互竞争，又彼此帮助。在攀登过程中，两对队员们的身体机能急速下降，在应对体力衰竭、缺氧、雪盲的同时，他们又极为不幸地遭遇了一场剧烈的暴风雪，因此命悬一线。